近年来，肥西县根据“建立专业市场，发展农民协会”的要求，结合农村实际，在“民办、民管、民受益”的原则下，培育发展了畜禽、渔业、苗木花卉、蚕桑等覆盖六大农业特色产业带的县级农村专业经济协会，初步形成了县级协会为龙头、乡（镇）级协会为主体、村级协会为补充的组织网络体系，全县农村专业经济协会已基本覆盖各乡镇。
农村专业经济协会的发展对促进农民增收，引导农村致富起到了积极作用。目前已登记协会61家，会员总数突破10万人。该县民政局坚持培育和管理监督并重，多方扶持，简化手续，指导农村专业经济协会建立健全自我管理、自我服务、自我发展的自律机制，积极探索外地发展培育的新思路、新方法。同时，协调农业、财政、供销、科协等有关部门加大扶持力度，探索政府资金支持机制，逐步解决农村专业经济协会发展中的问题，以促进全县农村经济又好又快发展。其中，肥西花木协会是省级先进基层社会组织之一，以苗木生产基地为依托，目前已发展会员428名，生产基地面积达24000亩，花木品种400多种，产品销往全国20多个省市。2009年，花木销售额突破一亿元，苗农年人均收入6000多元，超过全县农民人均收入40%。